Voyage, voyage: Vienne en Autriche (1)

Pfiou! C’est une saison fort chargée que celle-ci. La Saint-Nicolas, fête des enfants en Belgique, Noël qui s’en vient et demande quelques préparatifs, les bilans de fin d’année au boulot,… Mais si vous avez du temps libre et que vous cherchez une idée d’endroit pour passer quelques jours agréables, ne cherchez plus, allez à Vienne sans hésiter  C’est une ville magnifique, impressionnante et festive, à la fois chargée d’histoire mais aussi pleine de modernité.

Pour commencer, parce que c’est ce qui m’a le plus frappée en arrivant, j’aimerais partager des photos de bâtiments qui m’ont paru assez imposants, tantôt anciens, tantôt très modernes, mais jamais banals et impersonnels: il y en a pour tous les goûts.

Bien sûr, vous me connaissez maintenant, je n’ai pas pris que ça comme photos 

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Voyage, voyage: le col de la Pierre-Saint-Martin (F)

J’aime la montagne, toutes les montagnes même. Je ne pratique pas l’alpinisme et j’effectue beaucoup moins qu’avant des randonnées en montagne mais j’aime en général la grandeur et la beauté des paysages

Un des endroits qui m’a laissé des images très fortes, parce qu’inédites à mes yeux, c’est le col de la Pierre-Saint-Martin dans les Pyrénées quand j’y suis allée il y a une dizaine d’années.

J’ai eu la sensation de me trouver au beau milieu d’un paysage lunaire, comme on peut l’imaginer, un sentiment de solitude et de silence, loin des bruits de la civilisation en tout cas…

Impressionnant et inoubliable comme ressenti, la preuve, 10 ans plus tard, j’y pense encore. Le décor de Heidi mais sans Heidi ni son grand-père!

Mais je n’étais pas encore au bout de mes surprises ce jour-là puisque nous avons eu la curiosité de passer la frontière avec l’Espagne via le Col du Pourtalet et nous sommes arrivés à Formigal, station de ski en pleine expansion à l’époque.

Contrairement aux stations françaises des Alpes où il fait bon se promener et randonner en été, là j’ai eu l’impression que nous étions les deux seuls survivants d’une horrible guerre bactériologique: pas une âme dans les bâtiments dont les portes étaient pourtant ouvertes, la désolation des vitrines de magasins semblant avoir été cambriolés et des couloirs sombres où nous nous sommes baladés le coeur un peu serré par l’ambiance sinistre 

Est-ce utile de dire que je n’ai pas fait de photos de cet endroit?
Si vous le connaissez et le trouvez agréable, je suis preneuse de photos sympas…si ça existe en-dehors de la saison de ski…

Heureusement que le passage dans les ventas, comme à chaque fois qu’on va de France en Espagne, m’a rendu le sourire 

C’était vraiment une expérience étrange que je ne regrette absolument pas mais quel bonheur juste après de se retrouver parmi les humains!

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Voyage, voyage: Valkenburg (2), Pays-Bas

Comme promis, voilà la suite de cet article dans lequel je vous ai réservé le meilleur pour la fin puisque je vous emmène carrément dans la Grotte de Velours  

Dans cette grotte, où règne une température constante de 12°c, on trouve un grand nombre de fresques murales, des inscriptions et des sculptures dans la marne. On y trouve même une chapelle romantique du XVIIIème siècle.

La Grotte de Velours se compose de différentes galeries qui sillonnent les ruines du château en souterrain. Elles furent probablement créées au XIème ou au XIIème siècle, lors de la construction du château. Ce véritable dédale de galeries s’est formé lors de l’extraction de la marne, pierre de calcaire et d’argile qui a servi à bâtir le fort. Ces passages secrets constituaient des issues de secours idéales pour les chevaliers, qui pouvaient ainsi fuir le château en état de siège et surprendre l’ennemi en l’attaquant. Les Brabançons, lors de leur attaque du fort, ne comprenaient pas comment les habitants du château pouvaient trinquer autour de nombreux banquets malgré le siège. Ceux-ci s’échappaient en réalité de la forteresse par la Grotte de Velours, afin d’aller se ravitailler dans l’arrière-pays. Plusieurs inscriptions et peintures murales contribuent à l’atmosphère mystérieuse de la grotte. Des bas-reliefs aux formes étonnantes sculptent également la paroi de marne. Une chapelle romantique de l’époque française remonte au XVIIIème siècle. La grotte abrita les habitants de la ville et les troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale et l’occupation allemande.(source)

A cette époque-ci de l’année, s’y tient un très beau marche de Noël, exceptionnel vu le nombre de galeries. Ces dernières ont été créées par les carriers qui découpaient les blocs de marne à la scie (les ‘blokbrekers’) pour la construction notamment du Château de Valkenburg. (source)

Ci-dessous, quelques-unes des oeuvres que l’ont côtoie dans la grotte  de velours

Ci-dessous, un dragon sculpté à même la marne

Et, pour terminer cette visite en beauté, la chapelle romantique du XVIIIème siècle

On comprend que le Père Noël se sente bien dans cette grotte pour déchiffrer les listes de souhaits…

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Voyage, voyage: Valkenburg (1), Pays-Bas

La commune de Valkenburg (Fauquemont en français) se situe dans le sud du Limbourg néerlandais.

Je profite de l’occasion pour vous rappeler/apprendre que les Pays-Bas sont constitués de 12 provinces dont 2 seulement portent le nom de Hollande. Il est donc faux de désigner les Pays-Bas sous le nom de Hollande et les habitants sous le nom de Hollandais au lieu de Néerlandais.

En route donc pour  Fauquemont-sur-Gueule (la Gueule est un affluent de la Meuse).

Un peu d’étymologie pour commencer, Valkenburg vient de valken=faucons et burg, déformation de berg=mont , Fauquemont signifie également le Mont des Faucons. Il est donc facile d’imaginer que nous sommes à un endroit où se trouvent de nombreux faucons. Il doit bien en traîner quelques vrais aussi mais ça, c’est une autre histoire .
En été vous pourrez assister à de beaux spectacles de rapaces dans les ruines du château.

Mais ça c’est pour dans quelques mois, la période actuelle étant plutôt axée sur Noël, et pour ça aussi Valkenburg est un endroit où on trouve de nombreuses animations sur ce thème.

Nous nous baladons d’abord un peu dans le village. Ci-dessous, vue de la Gueule (oui je sais, ça fait drôle)

Ci-dessous, une des 2 portes d’entrée datant de l’époque médiévale

Ci-dessous, la Porte de la Gueule (rien à voir avec la porte dans la gueule, ce qui arrive quand on regarde par le trou de la serrure!)

Ci-dessous on peut voir une partie et un détail de la Wihelminatoren ainsi que les ruines du château que l’on surplombe quand on est au pied de la tour.

La tour Wihelmine est une tour de guet d’une trentaine de mètres de haut. Elle est accessible par une passerelle ou un téléphérique au départ du centre-ville. La tour en forme de fusée a été construite en pierre de tuffeau, abondante dans la région comme nous le verrons plus tard, et a quatre contreforts surmontés de faucons sculptés.(source)

Ci-dessus, un groupe de statues en bronze, dans une rue de Valkenburg. Theodoor Dorren (1857 – 1937), l’homme qui tient le panneau, vivait là dans ce paysage morne où ne se trouvaient que de petits villages insignifiants, au milieu de pâturages maigres et presque déserts, les ruines de l’autrefois si imposant château servant maintenant de terrain de jeu pour les enfants. C’est grâce à ce personnage que Valkenburg est devenu un lieu de renommée internationale. Theodoor Dorren a véritablement été le re-créateur de sa ville natale, lui le self-made man, n’ayant connu d’autre instruction que celle de l’école primaire du village. (librement inspiré de ce texte). 

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Voyage, voyage: Grammont (B)

Si je vous dis Geraardsbergen (le Mont de Gérard), cela ne vous évoquera probablement pas grand chose et pourtant c’est le nom néerlandais de Grammont. C’est donc ainsi que, vu que cette ville se trouve dans la partie flamande de la Belgique, vous le trouverez écrit sur les panneaux routiers.

D’autre part, si vous êtes amateur de cyclisme, vous connaissez probablement l’endroit appelé “mur de Grammont”  puisque cette route en pente très raide est au programme d’environ 70 courses.

Continuons les devinettes, si je vous demande où vous trouverez le Manneken Pis en Belgique, il y a de fortes chances pour que vous me répondiez Bruxelles…belgique07

Je vais donc vous emmener à Grammont et en profiter pour vous montrer le deuxième Manneken Pis de Belgique.

En 1459, les échevins de la Ville de Grammont firent réaliser à Bruxelles leur propre Manneken-Pis. La statue fut fondue en laiton par Reinier Van Tienen, sur la base d’un modèle conçu par Gillis Vander Jeught. On peut supposer que la première version de la statuette du Manneken-Pis bruxellois datant d’avant 1451 lui ait servi d’inspiration. Il y a une querelle entre les deux villes pour savoir lequel des Manneken-Pis est le plus ancien.(source)

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Cette fontaine se trouve devant l’hôtel de ville de Geraardsbergen.

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Ci-dessus la façade de l’hôtel de ville de Grammont et,
ci-dessous, des détails de cette façade.

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On retrouve la plus ancienne représentation de la «maison des échevins» sur un sceau scabinal de 1275. Ce bâtiment a été maintes fois restauré à la mode du temps, en 1752-1753 en version rococo, depuis 1893-1896 en style néogothique d’après les plans de l’architecte Pierre Langerock.(source)

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Devant l’hôtel de ville, on trouve également la fontaine appelée “Marbol”: ce nom provient probablement d’une déformation de “Markborre” ou “Marktbron” c’est-à-dire “fontaine” ou “source du Marché”. Une pancarte nous invite à la prudence: la profondeur du bassin est de 5 mètres!


Elle se compose d’une cuve octogonale en pierres de taille appareillées que couvre une margelle moulurée. Au centre s’élève un pilier à huit pans se terminant par un pinacle orné de niches avec gâbles que surmonte un pyramidion décoré de crochets et que termine un fleuron. Quatre des faces de ce pilier portent vers leur base des gargouilles de pierre sculptée.
Plus haut, à mi-hauteur, huit consoles entourent le pilier.(source)

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Détail de la fontaine

Juste à côté de la place du Marché et de l’hôtel de ville nous apercevons un autre grand bâtiment de la ville:

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 En entrant nous découvrons de belles décorations à l’intérieur de cette église.

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Ci-dessous vous voyez la  chaire magnifiquement ouvragée et l’immense statue de Saint-Barthélemy, tenant dans ses mains, selon la légende, un poignard, sa dépouille d’écorché vif et sa tête (source).

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  ici.

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Voyage, voyage: Allemagne, Aix-la-Chapelle (2)

Les sources d’eau chaude sont à l’origine de la ville d’Aix-la-Chapelle. C’est pour être proches de ces sources que les hommes s’y sont installés depuis très longtemps.

Pour rappeler que nous sommes bien dans une ville thermale, de nombreuses fontaines ouvragées, comme celle ci-dessous, trouvent leur place dans les espaces publics.

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Voyage, voyage: Allemagne, Aix-la-Chapelle (1)

J’ai la chance d’habiter à moins d’une heure de la charmante ville d’Aix-la-Chapelle (Aachen en allemand).

Le nom d’ Aix-la-Chapelle viendrait du latin aqua (eau), pour Aix, et capella pour Chapelle, la relique étant conservée dans l’édifice homonyme construit par Charlemagne de 794 à 797 (d’où il contrôlait son empire).

Selon la légende de Saint-Martin, celui-ci aurait donné un morceau de sa cape a un déshérité. La nuit suivante, le Christ lui est apparu vêtu de ce morceau de cape. Le reste de la cape sera placé plus tard à la vénération des fidèles dans une pièce appelée chapelle (cappella en italien, chapel en anglais, Kapelle en allemand).(source)

Selon Victor Hugo, c’est dans cette ville que serait né l’empereur Charlemagne. En tout cas, une chose est certaine, c’est qu’il y a vécu comme nous le rappellent de nombreux signes dans la ville.

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Charlemagne par Ottmar Hörl

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Voyage, voyage: dans les pyrénées béarnaises (2), Pau

Nous ne quittons pas les Pyrénées béarnaises puisque je vous emmène faire un petit tour à Pau la ville de naissance d’Henri IV, roi de France et de Navarre, le roi préféré des Français. 

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Voyage, voyage: Allemagne, le château de Stolzenfels

Le château de Stolzenfels est un château néo-gothique qui se trouve sur la rive gauche du Rhin non loin de la ville de Coblence.

Sa construction a débuté au 13ème siècle puis il a été détruit au 17ème siècle. Il est resté en ruine pendant 150 ans jusqu’à sa reconstruction au début du 19ème siècle.

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Voyage, voyage: dans les Pyrénées béarnaises

Aujourd’hui nous allons enfin voir un endroit dont je rêvais depuis longtemps: le cirque de Gavarnie expressif32

Ne venez pas me dire, comme un collègue, que c’est un grand déplacement pour aller voir un cirque 430737,évidemment si on pense à ça cirquec’est sûr que je peux en trouver facilement bien plus près de chez moi…

Il ignorait simplement que le cirque de Gavarnie est un cirque naturel de type glaciaire situé dans le massif montagneux des Pyrénées, sur le territoire de la commune française de Gavarnie, dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie.  

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La journée commence bien puisque nous dépassons des chevaux en liberté
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Et toujours ces paysages grandioses
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Ah ben v’là des vaches en liberté sur la route maintenant
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Le pont Napoléon
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Et toujours ces magnifiques paysages qui nous font sentir humbles devant tant de grandeur
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La cascade du cirque de Gavarnie. Cette cascade est la plus haute de France métropolitaine.

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On trouve de l’eau partout lors de cette randonnée mais comme nous avions choisi une belle journée, c’était agréable de pouvoir s’y rafraîchir.

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Ce sont des moutons en liberté qui nous barrent la route cette fois.

C’est chouette de rencontrer des animaux qui nous obligent à nous arrêter, nous donnant ainsi l’occasion d’admirer les routes en lacets qui parcourent la montagne.

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Ce fut vraiment une très belle journée, inoubliable. J’ai bien fait d’insister pour aller voir ce “cirque“!

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